Как поймать северное сияние

По наблюдениям ученых, самые мощные северные сияния случаются раз в 11 лет, и 2024 год как раз тот самый, 11-й. Скорее всего, разноцветные переливы на небосводе можно будет увидеть даже в тех регионах, где туристам такое развлечение обычно не светит. Рассказываем, куда поехать и как подготовиться, чтобы запечатлеть всю красоту полыхающих небес.

Что такое полярное сияние

Яркие сполохи в небе вовсе не блики на мечах валькирий, как полагали викинги, а оптическое явление в атмосфере. Оно называется полярным сиянием потому, что наблюдается обычно ближе к магнитным полюсам Земли. Помимо северного сияния (aurora borealis, как его еще в XVII в. назвал астроном Пьер Гассенди), бывает и южное (aurora australis), но его в нашей стране не увидишь.

Почему возникает полярное сияние

Когда заряженные частицы солнечного ветра прорываются в магнитное поле Земли, протоны и электроны сталкиваются с молекулами разреженного газа в верхних слоях атмосферы и образуют свечение. За зеленый, желтый и красный цвета отвечают атомы кислорода, за оттенки сине-фиолетового спектра — азот.

Интенсивность и форма визуальных спецэффектов («плуг», дуги, волны, «танцующие» по всему небосводу вертикальные столбы) зависит как от магнитного поля планеты, так и от скорости солнечного ветра, плотности его плазменного потока и магнитной полярности, на что, в свою очередь, влияют вспышки на Солнце.

Продолжительность свечения варьируется от нескольких минут до нескольких часов.

Где можно увидеть полярное сияние

Сияние «показывают» в авроральных овалах — в диаметре около 3 000 км от магнитных полюсов, это широты 67–70°. В период аномальной солнечной активности оно случается и до 25° южнее. В северных широтах, чтобы не пропустить зрелище, смотреть надо в небо прямо над головой, а самые дотошные могут скачать на смартфон компас, определить направление северного магнитного полюса и регулярно поглядывать в ту сторону.

В более южных точках сполохи будут располагаться ближе к горизонту, так что для любования сиянием надо будет найти такое место, где ничто не загораживает обзор. Лучше всего подойдет морской берег, возвышенность, поле. Если повезет, зрелище можно увидеть даже через иллюминатор самолета.

Когда можно увидеть полярное сияние

Считается, что сезон охоты на северное сияние продолжается с конца лета до начала апреля. Но лучше всего отправляться искать его зимой, когда ночи длинны, а солнце уходит далеко за горизонт.

В облачную погоду разглядеть что-либо на небе не получится: свечение происходит на высоте от 80 до 400 км над Землей и облака скроют его из виду.

После сильных магнитных бурь свечение может стать таким ярким, что его видно всю ночь, а на пике интенсивности с небес даже идет характерное потрескивание.

Как поймать нужный момент

Специалисты способны предсказать явление за три — пять дней, но стопроцентной гарантии никто не даст. Вспышки геомагнитной активности можно самостоятельно отслеживать в приложении Aurora Forecast и аналогичных ему, а также на сайте Института Земного магнетизма.

Когда индекс магнитной активности (K-index) поднимется свыше четырех по девятибалльной шкале, можно выдвигаться. У вас есть два дня, чтобы добраться до одной из проверенных северных областей (см. ниже). Заодно убедитесь, что прогноз погоды сулит ясные ночи, например на сервисе Windy. А на сайте Aurora Lights, помимо долгосрочного прогноза, есть более точный почасовой и указываются места, где наиболее велика вероятность увидеть чудо в ближайшее время.

Если северное сияние — главная цель вашего путешествия, ехать лучше на неделю, а организацию доверить профессионалам, которые знают, как правильно интерпретировать прогноз и где в округе темнее всего. Если надо, они даже разбудят вас среди ночи и подадут вам прогретый автомобиль.

Как одеваться и что взять с собой

Считается, что сияние ярче в более морозные ночи, когда воздух особенно прозрачен. С этим согласны не все специалисты, но в любом случае зимней ночью будет холодно. Надевайте валенки или технологичные сноубуты с многослойными вкладышами, лыжные штаны и самый теплый пуховик с капюшоном, под которым пусть будет флис или свитер и термобелье с начесом. Поверх тонких перчаток наденьте вторым слоем сноубордические варежки. Дополните образ шапкой с виндстоппером, баффом, в который вы будете прятать замерзший нос, или шарфом.

Стельки, варежки и одежда бывают с подогревом, и лучшего повода испытать новые технологии не придумаешь. На лицо стоит нанести крем от мороза и ветра, а на губы — защитную гигиеническую помаду.

Бинокль не пригодится, а вот большой термос с чаем будет весьма кстати. Перекус (злаковый батончик, бутерброд, сухофрукты) даст силы для продолжительного пребывания на холоде. Если вы намерены запечатлеть небесное зрелище на камеру, стоит озаботиться приобретением штатива и особых утепленных чехлов для техники. Запасные аккумуляторы и пауэрбанк держите во внутренних карманах одежды.

Куда отправиться, чтобы увидеть северное сияние

Териберка, Мурманская область

Мурманская область — оптимальное место по части яркости сияния и логистической доступности. Местные агентства предлагают разнообразные тематические туры по всему Кольскому полуострову, но выше всего вероятность попасть на небесный спектакль в Териберке. Во-первых, это село расположено намного севернее Мурманска и мало-мальское свечение можно застать уже при одном-двух баллах в прогнозе. Во-вторых, засветка тут минимальная. Для пущего эффекта удалитесь от отелей и прочего жилья на каменный пляж.

Кенозерский парк, Архангельская область

Северное сияние официально считается одной из природных достопримечательностей Архангельской области, и полюбоваться им удается даже в городах. Однако для гарантированного результата стоит сбежать подальше от цивилизации, например в Кенозерский национальный парк, на территории которого по ночам очень темно. Остановиться можно в срубе с русской печью или гостинице со всеми удобствами, а бонусом к сияющим небесам станет насыщенная экскурсионная программа.

Республика Карелия

Несмотря на то, что Карелия расположена южнее 67° северной широты, местные, включая жителей Петрозаводска, то и дело выкладывают красочные фотографии северного сияния. Однако для того, чтобы небо здесь засветилось, столбики вероятности в прогнозе должны стать «желтыми» или «красными» (от четырех до шести баллов). Самое популярное место для наблюдения, где есть и природа, и комфорт, — национальный парк «Паанаярви».

Оймякон, Якутия

Морозоустойчивые экстремалы отправляются на встречу с северным сиянием в самое холодное обитаемое место на планете — якутское село Оймякон. Если вы осмелитесь на такую экспедицию, то сможете хвастаться, что побывали на «полюсе холода» (для наглядности сфотографируйтесь у одноименной стелы). От Якутска туда добираться около 15 часов, отелей в поселке нет, но можно переночевать у местных жителей.

Плато Путорана, Красноярский край

Северное сияние — довольно частый гость в небесах над севером Красноярского края. В сентябре его можно караулить прямо на плато Путорана, которое прекрасно и без небесных спецэффектов, но они, несомненно, украсят вашу поездку. Среди эзотерически настроенных граждан ходит поверье, что небесные огни здесь полыхают особенно ярко из-за близости Шайтан-горы, энергетического центра региона. На плато есть несколько баз отдыха.

Фото: mika_mgla, Anton Parsukov, Tatiana Gasich, Gruzinoff, Vitaphoto.ru, Elena Nechiporenko, Evgeny Kuzmin — Shutterstock/FOTODOM; jonatan pie — Unsplash